Chien qui tremble : symptômes, causes et conseils
Mis à jour en juin 2024
Par Mel
Ce qu’il faut retenir :
- Les tremblements chez les chiens sont des contractions musculaires involontaires, distinctes des convulsions où le chien perd conscience.
- Les causes sont diverses : sommeil, excitation, stress, vieillissement ou maladies.
- Certains tremblements nécessitent une consultation vétérinaire urgente, surtout s’ils sont persistants, fréquents, violents ou accompagnés d’autres symptômes inquiétants.
Comprendre les tremblements chez le chien
Les tremblements chez le chien sont des contractions musculaires involontaires et rythmiques qui provoquent de petites oscillations des membres, de la tête ou du corps. Contrairement aux convulsions, où le chien perd conscience et contrôle de ses mouvements, les tremblements permettent au chien de rester conscient et de continuer à effectuer des mouvements volontaires.
Les tremblements peuvent survenir pour diverses raisons, la plus courante étant le sommeil. Pendant les phases de sommeil, il est normal de voir un chien trembler, signe qu’il rêve. Ces tremblements peuvent se manifester par des mouvements du bout des pattes, des oreilles qui bougent, ou des clignements des yeux. Parfois, votre chien peut même émettre des gémissements ou des aboiements faibles pendant qu’il rêve. Ces comportements sont tout à fait normaux.
Il est important de distinguer ces tremblements des convulsions, qui sont souvent associées à des crises d’épilepsie. Pendant une crise, le chien perd conscience et ne peut plus contrôler ses mouvements. En revanche, les tremblements peuvent souvent être interrompus si l’attention du chien est détournée, soulignant ainsi la différence fondamentale entre ces deux phénomènes.
Comprendre la nature et les origines des tremblements chez le chien est essentiel pour savoir quand s’inquiéter et comment réagir de manière appropriée.
Causes des tremblements chez le chien
Causes physiologiques
Les tremblements chez les chiens peuvent avoir diverses origines physiologiques, certaines plus courantes que d’autres.
Le froid
Comme les humains, les chiens peuvent être sensibles au froid, surtout ceux ayant un pelage court ou peu dense comme les chihuahuas, les whippets, et les yorkshires. Les chiens qui vivent principalement à l’intérieur, dans des environnements chauffés, sont plus susceptibles de frissonner lorsqu’ils sont exposés à des températures basses. Ces tremblements sont une réponse naturelle du corps pour générer de la chaleur et éviter l’hypothermie, comme les humains finalement. Pour protéger votre chien du froid, vous pouvez utiliser des manteaux ou des couvertures appropriées lors des sorties hivernales.
L’excitation
Certains chiens peuvent trembler de joie ou d’excitation. Par exemple, votre chien peut montrer des tremblements lorsqu’il vous voit rentrer à la maison ou lorsqu’il anticipe un repas ou une session de jeu. Ce comportement est généralement inoffensif et temporaire. Pour éviter de renforcer ces tremblements, il est conseillé de ne pas réagir immédiatement à ces signes d’excitation et d’attendre que votre chien se calme avant de lui donner de l’attention.
La peur et le stress
Les tremblements peuvent également être déclenchés par des émotions fortes comme la peur ou le stress. Des événements tels que des orages, des feux d’artifice, des pétards, ou même une visite chez le vétérinaire peuvent perturber votre chien. Dans ces situations, le chien peut se réfugier, se cacher, ou bâiller fréquemment. Pour aider votre chien à surmonter ces moments, vous pouvez utiliser des compléments alimentaires anti-stress ou des diffuseurs apaisants. Il est également utile de créer un environnement calme et sécurisé pour votre compagnon.
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Le vieillissement
Avec l’âge, les chiens peuvent montrer des tremblements dus au vieillissement musculaire et à la perte de tonus. Ces tremblements sont généralement bénins mais peuvent affecter le confort de vie de votre animal. Une alimentation appropriée et des exercices doux peuvent aider à atténuer ces symptômes.
Causes pathologiques
Les tremblements peuvent parfois être indicateurs de divers problèmes de santé plus graves et certaines nécessitent une attention médicale immédiate. Il est fortement conseillé de consulter un vétérinaire dès que possible si vous observez des comportements inhabituels et alarmants de votre chien. Ce dernier saura vous donner un diagnostic clair et vous rassurera si besoin.
L’ensemble des causes pathologiques potentielles provoquant des tremblements mentionnées ci-dessous ne sont pas forcément celles qui touchent votre chien mais elles peuvent vous permettre d’avoir une idée plus précise de l’état de votre chien.
Maladies neurologiques
Les affections neurologiques telles que la méningo-encéphalite, la méningite et la neuropathie toxique peuvent provoquer des tremblements chez les chiens. Une tumeur cérébrale, bien que moins souvent associée à des tremblements qu’à des convulsions, peut également être une cause.
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Infections
Certaines infections bactériennes et virales, comme la maladie de Carré et le botulisme, peuvent provoquer des tremblements chez les chiens. La maladie de Carré, très contagieuse, se manifeste par des symptômes divers, incluant des crises d’épilepsie et des tremblements. Le botulisme, souvent contracté par l’ingestion de viande avariée, peut entraîner une paralysie progressive. De même, le tétanos est connu pour induire des tremblements accompagnés d’autres symptômes graves tels que des convulsions et des raideurs musculaires.
Troubles métaboliques
Des troubles métaboliques comme l’hypoglycémie, l’hyperthyroïdie et le diabète peuvent entraîner des tremblements. L’hypoglycémie, par exemple, est souvent observée chez les chiots et les chiens diabétiques mal régulés, et peut causer des tremblements de la tête, une faiblesse générale et une léthargie. Les troubles électrolytiques, tels que l’hypocalcémie et l’hypokaliémie, peuvent également provoquer des tremblements.
Intoxications et empoisonnements
Les intoxications alimentaires, par des substances telles que le chocolat, les raisins secs, la caféine ou certains médicaments, sont des facteurs courants de tremblements. Les intoxications par des produits chimiques comme les pesticides et les raticides, ainsi que par des mycotoxines provenant d’aliments pourris, sont également fréquentes. En cas de suspicion d’intoxication, une consultation vétérinaire immédiate est cruciale.
Dégénérescence et vieillissement
Chez les chiens âgés, la dégénérescence nerveuse et musculaire est une cause fréquente de tremblements. Les tremblements orthostatiques, qui se manifestent principalement lorsque le chien est debout, sont typiques chez les chiens plus âgés et peuvent être associés à des troubles de la posture.
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Causes idiopathiques
Le tremblement idiopathique, également appelé syndrome du chien trembleur, est une condition où la cause des tremblements ne peut pas être identifiée. Ce syndrome est souvent observé chez des races spécifiques comme le Bouledogue français, le Boxer, et le Pinscher. Les tremblements, qui affectent principalement la tête, sont généralement épisodiques et cessent lorsque l’attention du chien est détournée.
En présence de tremblements, surtout s’ils sont accompagnés d’autres symptômes tels que la perte d’appétit, la fatigue, les vomissements ou la diarrhée, une consultation vétérinaire est indispensable. Le vétérinaire pourra effectuer des examens approfondis pour déterminer la cause sous-jacente et proposer un traitement adapté. La vigilance et une attention particulière aux changements de comportement et de santé de votre chien sont essentielles pour garantir son bien-être.
À retenir : Les tremblements chez les chiens peuvent être causés par le froid, l’excitation, le stress, le vieillissement ou des problèmes pathologiques. Une consultation vétérinaire est nécessaire en cas de tremblements persistants ou accompagnés d’autres symptômes.
Situations spécifiques de tremblements
Tremblements en phase de sommeil ou lors du repos
Nombreux sont les propriétaires qui ont observé leur chien trembler en dormant. Ces secousses peuvent survenir lorsque le chien rêve intensément. En général, ces tremblements ne durent pas longtemps et n’exigent pas d’intervention. Toutefois, si ces épisodes se répètent régulièrement, il est prudent de consulter un vétérinaire pour écarter toute cause pathologique. Aussi, les tremblements de la tête au repos peuvent indiquer divers problèmes, tels que des douleurs auriculaires, des infections, ou encore le stress et l’anxiété. Certains médicaments peuvent également provoquer ces symptômes. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour en déterminer la cause exacte. Des examens complémentaires, comme une imagerie cérébrale, peuvent être requis.
Tremblements post-vaccinaux
Les vaccinations, bien que courantes et souvent obligatoires, peuvent parfois entraîner des effets indésirables comme les tremblements, surtout après un vaccin antirabique. Si un chien montre des signes de tremblement après une vaccination, il est crucial de contacter un vétérinaire pour des conseils. Même si de telles réactions graves sont rares, elles nécessitent une attention immédiate.
Tremblements accompagnés de vomissements
Un chien peut trembler en raison de nausées ou de stress après avoir vomi. Il est important de le rassurer en lui parlant doucement et en le caressant. Si les vomissements persistent, une consultation vétérinaire s’impose pour identifier la cause sous-jacente et éviter d’éventuelles complications.
À retenir : Les tremblements chez le chien peuvent avoir des origines variées, allant de réactions bénignes à des conditions médicales sérieuses. Une évaluation vétérinaire est recommandée pour identifier la cause des tremblements et assurer la santé et le bien-être de votre compagnon.
Quand consulter un vétérinaire ?
Les tremblements chez le chien peuvent avoir des origines variées comme nous l’avons vu précédemment. Pour les propriétaires, il n’est pas toujours évident de déterminer quand une consultation vétérinaire est nécessaire. Voici quelques situations spécifiques où l’intervention d’un professionnel est recommandée.
Situations urgentes
Si votre chien commence à trembler soudainement et sans raison apparente, surtout si cela se reproduit, il est conseillé de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Mieux vaut être prudent et consulter même si cela semble anodin, car une détection précoce de tout problème de santé augmente les chances de guérison.
Dans certains cas, comme une possible intoxication, il s’agit d’une urgence vétérinaire. Si vous soupçonnez que votre chien a ingéré une substance toxique, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.
Certains symptômes préoccupants indiquent qu’une consultation est impérative :
- Tremblements persistants qui durent plusieurs heures ou toute une journée.
- Tremblements fréquents qui surviennent plusieurs fois par jour et par semaine.
- Tremblements violents et intenses qui empêchent le chien de mener une vie normale et d’effectuer ses activités habituelles.
En cas de fièvre ou si votre chien semble souffrir, consultez un vétérinaire immédiatement.
Tremblements moins graves
Tous les tremblements ne sont pas alarmants. Par exemple, si votre chien tremble de froid, il suffit de le couvrir et de le réchauffer. Si un environnement bruyant le stresse, emmenez-le dans un endroit calme où il se sentira en sécurité.
Pour aider le vétérinaire à diagnostiquer la cause des tremblements, il peut être utile de noter les heures des crises, leur durée et les éventuelles causes observées. Mieux encore, filmez les épisodes de tremblements pour les montrer au vétérinaire si cela est possible.
À retenir : Les origines des tremblements chez les chiens sont variées. Consultez un vétérinaire si les tremblements persistent, sont violents, ou s’ils s’accompagnent de symptômes inquiétants.
Foire aux questions
Si votre chiot ou votre chien tremblent lors des repas, cela peut être lié à plusieurs facteurs, mais ce n’est pas nécessairement à cause de leur nourriture. Les tremblements peuvent avoir diverses origines, comme l’excitation, le stress ou des problèmes de santé sous-jacents.
Pour calmer votre compagnon canin, essayez de créer un environnement détendu pendant les repas. Si les tremblements persistent, il est important de voir un vétérinaire pour obtenir un avis professionnel et déterminer l’origine exacte du problème.
Si votre chien tremble en présence de votre ou d’un chat, cela peut être dû au stress ou à des tensions entre les deux animaux.
Pour calmer votre toutou, assurez-vous que les rencontres se déroulent en douceur et surveillez leurs interactions. Parfois, des maladies peuvent également provoquer des tremblements chez le chien. Si ce comportement persiste, visitez un vétérinaire pour écarter toute origine médicale et obtenir des conseils pour calmer votre compagnon canin.
