Nourriture pour chien

Découvrez notre guide sur l’alimentation de votre compagnon pour l’accompagner au quotidien !

Sommaire

Nos derniers conseils

Pourquoi les aliments pour chiens sont-ils importants ?

Ne vous y trompez pas, l’alimentation est le facteur le plus important dans la vie de votre chien. C’est par le biais de l’alimentation qu’il doit obtenir tout ce dont son corps a besoin : de l’énergie nécessaire pour continuer à courir après les balles à l’incroyable éventail de nutriments qui forment chaque tissu et assurent le bon déroulement de chaque processus cellulaire, tout doit être fourni par son alimentation. L’excès ou l’insuffisance d’un seul nutriment peut rapidement provoquer des troubles et si votre chien reçoit dans son alimentation un élément qui ne devrait pas s’y trouver, vous pouvez être sûr que les problèmes ne seront pas loin. Du sevrage à la vieillesse, c’est l’alimentation, plus que tout autre facteur, qui déterminera la qualité et la durée de vie de votre chien.

Vous devez à votre chien une alimentation adaptée, mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider !

Que donner à manger à votre chien ?

L’éternelle question… que dois-je donner à mon chien ?

Malheureusement, il n’y a pas de réponse unique. Nous pouvons vous aider à choisir les aliments contenant les meilleurs ingrédients, mais chaque aliment ne convient à tous les chiens. Chaque chien se porte mieux avec des régimes différents, et le choix d’un aliment nécessitera toujours une certaine dose d’essais et d’erreurs.

Cela dit, en lisant les étiquettes des aliments pour animaux et en sachant ce qu’il faut rechercher, il est beaucoup plus facile de trouver le bon aliment, et c’est là que nous pouvons vous aider.

Tout d’abord, vous devez choisir les types d’aliments qui vous conviennent le mieux, à vous et à votre chien, et il y a l’embarras du choix ! Pour un guide complet sur tous les types d’aliments disponibles, des aliments secs aux aliments crus, des aliments complémentaires aux aliments complets, consultez notre guide !

Une fois que vous avez décidé des catégories d’aliments que vous préférez donner à votre chien, nous pouvons vous aider à trouver les meilleures variétés parmi les centaines disponibles.

Cependant, même avec notre aide, nous ne pouvons qu’émettre une opinion éclairée sur l’aliment qui conviendra le mieux à votre chien. Tous les chiens sont différents et si certains s’épanouissent avec des aliments de qualité apparemment médiocre, d’autres peuvent avoir des difficultés avec des aliments de qualité supérieure. La santé de votre chien doit donc toujours être l’indicateur final de l’adéquation d’un aliment.

Quelle quantité donner ?

Il est tout aussi important de donner la bonne quantité que de donner le bon aliment. Tous les aliments pour chiens sont accompagnés de conseils d’alimentation sur l’emballage. Vous devez toujours commencer par suivre les recommandations correspondant au poids de votre chien. Votre vétérinaire pourra vous indiquer le poids de votre chien ou vous pouvez monter sur la balance en portant votre chien pour le calculer à la maison.

Une fois que votre chien a choisi son alimentation, surveillez son poids, car c’est le moyen le plus simple de savoir si les quantités de nourriture sont correctes ou non. Votre chien a atteint son poids idéal lorsque vous pouvez sentir, sans les voir, les deux ou trois dernières côtes et lorsque la ligne de taille est facilement identifiable en regardant d’en haut. Si votre chien prend trop de poids, veuillez consulter notre guide des chiens sujets à la prise de poids. En revanche, si votre chien est trop maigre, essayez d’augmenter les quantités de nourriture de 10 % ou de passer à une alimentation plus calorique.

Parfois, les chiens nourris avec trop de nourriture ne prennent pas trop de poids, mais développent des problèmes digestifs ou d’autres problèmes de santé. Si un chien est nourri beaucoup plus que nécessaire, le corps peut réagir en accélérant l’ingestion de nourriture sous forme de diarrhée, ce qui peut à terme entraîner une perte de poids. Si votre chien a des problèmes de santé, consultez notre guide sur l’alimentation des chiens ayant des problèmes de santé mineurs ci-dessous ou, pour des problèmes plus graves, consultez votre vétérinaire.

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Quand nourrir son chien ?

Pour la majorité des chiens adultes en bonne santé, le calendrier d’alimentation peut être très souple. Une fois que vous avez établi une quantité de nourriture quotidienne, vous pouvez la diviser en autant de repas que vous le souhaitez et les donner à l’heure qui vous convient. La plupart des propriétaires de chiens optent pour un à trois repas par jour, mais en raison du lien potentiel entre le ballonnement (une maladie potentiellement mortelle également connue sous le nom de dilatation-volvulisation gastrique ou torsion gastrique) et les repas uniques et copieux, un nombre croissant de vétérinaires recommandent désormais de diviser la ration alimentaire quotidienne en deux ou plusieurs petits repas espacés dans la journée. Bien que n’importe quelle race puisse être touchée par le ballonnement, l’incidence est plus élevée chez les races à poitrine profonde. Pour les dogues allemands, les braque de weimar, les saint-bernards, les setters irlandais et les setters gordon, qui sont particulièrement à risque, il est certainement recommandé de faire plusieurs petits repas.

Les chiens aiment la constance. Une fois que vous avez trouvé un horaire qui vous convient à vous et à votre chien, il est préférable de vous y tenir.

Une alternative populaire aux heures de repas strictes est l’alimentation libre. Dans ce cas, la nourriture est laissée dans la gamelle et le chien peut choisir quand et en quelle quantité il veut manger. Bien que l’alimentation libre fonctionne bien avec certains chiens, il est toujours préférable de mesurer la quantité recommandée au début de la journée et de remplir la gamelle à partir de cette quantité. Une fois que c’est fini, c’est fini. C’est important pour éviter de trop nourrir votre chien et pour éviter qu’il ne s’agite.

Il existe toutefois quelques exceptions. Par exemple, si votre chien a facilement faim, il est généralement préférable de lui donner plusieurs petits repas pour s’assurer que son estomac ne reste pas vide pendant de longues périodes. Pour les chiens qui font parfois leurs besoins dans la maison la nuit, il est souvent utile de s’en tenir aux repas du matin ou du début de l’après-midi pour s’assurer que la nourriture a le temps de faire son chemin avant le coucher. Certains problèmes de santé, comme le diabète, nécessitent également une attention particulière aux heures de repas.

Pour les chiots et les chiennes en gestation, veuillez consulter les sections correspondantes ci-dessous pour obtenir des conseils sur le nombre et la fréquence des repas.

Mélange de différents ingrédients : bonne ou mauvaise idée ?

Si vous parvenez à respecter les quantités, le mélange de différents aliments peut être un excellent moyen d’accroître la variété et l’équilibre de l’alimentation de votre chien. Bien que les philosophies puissent différer d’une marque à l’autre, ainsi que les pourcentages de protéines/graisses/fibres, les quantités de micronutriments dans les aliments complets sont généralement conformes à des niveaux recommandés très similaires (fournis par la PMFA au Royaume-Uni, l’AAFCO aux États-Unis, la FEDIAF en Europe, etc.).

L’essentiel est de travailler avec des pourcentages. En effet, les densités nutritionnelles des différents aliments peuvent varier considérablement, ce qui se reflète dans les quantités recommandées par les fabricants. Il faut donc s’en tenir aux pourcentages : 50% de la quantité recommandée de l’aliment 1 avec 50% de la quantité recommandée de l’aliment 2, ou 60:40, 70:30, 80:20, etc.

Notez que certains chiens ont besoin de temps pour s’habituer à des aliments différents. Il est donc généralement préférable de mélanger les aliments à chaque repas plutôt que de les alterner.

Changement d'alimentation : comment faire ?

Le système digestif d’un chien a besoin de temps pour s’adapter à un nouvel aliment. C’est pourquoi nous recommandons toujours d’introduire un nouvel aliment sur plusieurs jours afin que le changement se fasse en douceur. La méthode la plus simple consiste à donner 75 % de l’ancienne nourriture et 25 % de la quantité recommandée de la nouvelle nourriture pendant un jour ou deux, puis 1 ou 2 jours à 50/50 et, les deux derniers jours, 25 % de l’ancienne nourriture et 75 % de la nouvelle. Un changement lent est particulièrement important pour les chiens à l’estomac sensible qui peuvent avoir besoin d’un changement sur une plus longue période.

Le changement entre différentes variétés d’une même gamme peut se faire plus rapidement, car la plupart des ingrédients sont les mêmes, mais les chiens sensibles peuvent avoir besoin d’un changement progressif.

Les quantités à donner peuvent varier considérablement d’un aliment à l’autre. Vérifiez donc bien le guide figurant sur l’emballage du nouvel aliment, car une suralimentation ou une sous-alimentation peut entraîner des problèmes de santé.

Stocker les aliments pour chiens

Dès qu’un ingrédient est récolté, ses niveaux nutritionnels commencent à diminuer et la vitesse à laquelle les nutriments se dégradent dépend entièrement de la façon dont l’aliment est stocké. Pour tirer le meilleur parti d’un aliment, il est préférable d’utiliser un récipient hermétique. Il existe de nombreux modèles de toutes formes et de toutes tailles disponibles dans les animaleries, ou vous pouvez simplement utiliser une poubelle normale ou un autre récipient similaire. Un récipient solide et de bonne qualité vous permettra également d’éviter toute incursion non autorisée pendant votre absence. Les aliments secs doivent être conservés dans un endroit frais et sec, tandis que les aliments humides doivent être réfrigérés après ouverture et les aliments congelés ne doivent être décongelés que juste avant d’être servis.

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Étiquetage des aliments pour chiens

La liste des ingrédients

La liste des ingrédients est votre fenêtre sur la véritable nature de l’alimentation de votre chien. Les fabricants ne peuvent pas mentir sur la liste des ingrédients et, bien qu’il existe des moyens de masquer ou d’embellir la vérité, ils sont généralement faciles à repérer, ce qui permet de distinguer les bons aliments des mauvais ou des possibles mauvais.

Un étiquetage clair

L’élément le plus important à rechercher dans une liste d’ingrédients est la clarté. Chaque ingrédient doit être nommé, et les ingrédients les plus importants (les 3 ou 4 en haut de la liste) doivent idéalement être indiqués avec un pourcentage pour vous indiquer la quantité présente.

Des termes généraux comme « céréales » et « viande et dérivés d’animaux » peuvent désigner un large éventail d’ingrédients de qualité variable, ce qui rend impossible de savoir ce que votre chien mange. Les fabricants les utilisent soit parce que la recette change régulièrement, soit, plus probablement, parce que le fait de nommer les ingrédients rebuterait les clients. En général, si une liste d’ingrédients comprend des termes ambigus comme ceux-ci, il vaut mieux envisager le pire et éviter l’aliment. Cela est particulièrement important si votre chien est sujet à des intolérances alimentaires, car il est impossible d’identifier et d’éliminer les ingrédients problématiques si vous ne savez pas exactement ce que vous lui donnez.

Les ingrédients à rechercher

Comme les humains, les chiens sont capables de digérer et d’utiliser un large éventail d’aliments. Toutefois, contrairement à nous, le système digestif du chien est beaucoup plus adapté à la consommation de viande et bénéficie d’une alimentation riche en viande. Idéalement, la viande devrait être le premier ingrédient (et donc le plus abondant) de la liste.

Les fabricants d’aliments pour chiens utilisent un large éventail d’ingrédients, dont beaucoup vous sont familiers, mais pas tous. Notre glossaire des ingrédients des aliments pour chiens contient de nombreuses informations sur les ingrédients les plus courants, ainsi que sur ceux qu’il vaut la peine de rechercher et ceux qu’il vaut mieux éviter.

Déchiffrer les ingrédients

Tous les ingrédients doivent être énumérés dans l’ordre de leur quantité dans l’aliment. Le premier ingrédient est donc la partie la plus grande et la plus importante de l’aliment. Malheureusement, les fabricants peuvent être très rusés lorsqu’il s’agit de modifier l’ordre des ingrédients :

Le fractionnement des céréales : En utilisant plusieurs sources de céréales, la quantité de chacune est relativement faible, ce qui la place plus loin dans la liste des ingrédients, mais ensemble, les céréales peuvent en réalité constituer le premier ingrédient.

Cela peut même être fait avec une seule céréale – par exemple, dans un aliment riche en maïs, vous pouvez simplement mettre « maïs » comme premier ingrédient, ou vous pouvez énumérer « farine de maïs », « gluten de maïs » et « farine de maïs » séparément. Comme la quantité de chacun de ces ingrédients est plus faible, ils apparaissent plus bas dans la liste, ce qui les fait paraître moins importants.

Viande fraîche dans les aliments secs : Dans les aliments secs pour chiens, la viande peut-être soit sèche (généralement appelée farine de viande), soit fraîche. Les deux sont des sources de viande de bonne qualité, mais pour pouvoir les comparer avec précision, il faut retirer de l’équation la teneur en eau de la viande fraîche. La viande fraîche contient environ deux tiers d’eau, tandis que la farine de viande n’en contient qu’environ 5 %. Cela signifie que 20 % de viande fraîche ne correspondent qu’à environ 7 % de viande sèche. Si la viande fraîche est le premier ingrédient, veillez à ne pas tenir compte de l’eau et à la faire descendre dans la liste en conséquence.

La « teneur totale en viande » : Les fabricants d’aliments pour chiens ont de plus en plus tendance à indiquer la « teneur totale en viande » plutôt que le pourcentage des différents ingrédients carnés. Cela permet de regrouper les quantités de tous les ingrédients carnés. Par exemple, au lieu de :

» Ingrédients : Farine de poulet (20%), huile de poulet (5%), digestat de poulet (2%)…. » vous pourriez maintenant trouver : « Contenu total en poulet : 27%. Ingrédients : Farine de poulet, huile de poulet, digestat de poulet…. «

L'analyse typique

L’analyse type est l’endroit où vous pouvez trouver des informations sur les niveaux de certains nutriments dans l’alimentation de votre chien. Chaque fabricant d’aliments pour chiens a sa propre idée des niveaux de nutriments dont un chien a besoin et, par conséquent, les quantités de protéines, de graisses et de fibres peuvent varier énormément d’un aliment à l’autre. Bien que certains chiens s’adaptent mieux à des aliments présentant des profils nutritionnels différents, on a toujours constaté que les chiens s’adaptent extrêmement bien et que la plupart d’entre eux peuvent s’épanouir avec un large éventail de niveaux de nutriments, depuis les aliments secs traditionnels à faible teneur en protéines, en graisses et en fibres jusqu’à la nouvelle génération d’aliments humides et crus à forte teneur en protéines, en graisses et en fibres. C’est pourquoi, à moins que votre chien ne présente un problème de santé spécifique, je ne m’inquiéterais pas de l’analyse type. Si votre chien a un problème de santé, consultez notre guide sur l’alimentation des chiens ayant des problèmes de santé mineurs ci-dessous ou, pour des problèmes plus graves, consultez votre vétérinaire.

Les nutriments des aliments pour chiens

Tous les chiens ont besoin d’un large éventail de nutriments pour mener une vie saine. Cela va des macronutriments, comme les protéines et les graisses, dont les chiens ont besoin en grande quantité, aux micronutriments, comme les vitamines et les minéraux, qui sont nécessaires en bien plus petites quantités mais qui sont tout aussi essentiels à la santé des chiens. Tous les aliments pour chiens sont tenus d’indiquer les pourcentages de certains nutriments sur l’étiquette, mais si vous avez besoin de plus de détails, contactez le fabricant qui se fera généralement un plaisir de vous aider.

Protéines

Les protéines sont un élément important de chaque cellule de l’organisme de votre chien et sont essentielles à une croissance et une réparation saines. La peau et les tissus musculaires contiennent tous deux de grandes quantités de protéines, qui sont également le principal composant des cheveux et des ongles. Chez les chiens, les protéines sont également une source d’énergie importante.

Les protéines alimentaires peuvent se présenter sous de nombreuses formes et provenir de nombreuses sources. La forme la plus naturelle et la plus digeste pour les chiens est la viande et le poisson. Les chiens ont évolué pour consommer des quantités relativement élevées de viande et leur physiologie s’est adaptée pour digérer et utiliser facilement les nutriments que la viande contient. C’est pourquoi les nutritionnistes accordent toujours une grande importance à la teneur en viande d’un aliment.

Malheureusement, la viande est un ingrédient coûteux et de nombreux aliments pour chiens de qualité inférieure réduisent les coûts en remplaçant la viande par des sources de protéines moins chères, comme la farine de soja, le gluten de maïs, les protéines de pomme de terre, les protéines végétales, etc. Les protéines d’origine non carnée sont plus difficiles à digérer et à utiliser par l’organisme du chien et risquent davantage de provoquer une intolérance alimentaire.

Traditionnellement, la plupart des aliments secs pour adultes contiennent 20 à 30 % de protéines (environ 5 à 8 % dans les aliments humides) et de nombreux propriétaires de chiens et fabricants d’aliments pour chiens ont suggéré que les régimes à forte teneur en protéines pouvaient être nocifs. Plus récemment, une nouvelle vague d’aliments riches en viande et en protéines a montré que les chiens sont tout à fait capables de supporter des quantités élevées de protéines, à condition qu’elles proviennent de bonnes sources animales. Comme pour la plupart des choses, lorsqu’il s’agit de protéines, la qualité est bien plus importante que la quantité.

Graisse / Huile

Les graisses (ou huiles comme on les appelle souvent) remplissent un certain nombre de fonctions essentielles chez les chiens. Une peau et des poils sains sont maintenus par les graisses et, par gramme, les graisses fournissent plus de deux fois l’énergie des protéines ou des glucides. Certaines graisses, appelées acides gras essentiels (communément appelées huiles oméga 3 et 6) ne peuvent pas être fabriquées par le chien et doivent donc être obtenues par l’alimentation. Ces huiles essentielles jouent un rôle important dans le contrôle de l’inflammation, de la coagulation sanguine et du développement du cerveau, et un apport insuffisant peut entraîner des problèmes de santé.

Certaines huiles, lorsqu’elles sont consommées avec modération, peuvent être bénéfiques pour les chiens et certains aliments pour chiens les intègrent dans leur recette. Les suppléments d’huiles nutritives les plus courants sont les huiles de poisson, l’huile d’onagre, l’huile de bourrache et l’huile de romarin.

Si les graisses sont essentielles et que nombre d’entre elles peuvent être bénéfiques, d’autres peuvent être nocives et une trop grande quantité de graisses peut conduire à l’obésité et aux nombreux problèmes de santé qui l’accompagnent. De nombreux fabricants d’aliments pour chiens ajoutent de grandes quantités de graisses de qualité inférieure et hautement transformées (généralement appelées « huiles et graisses » ou « graisses animales ») pour rendre l’aliment plus appétissant. Malheureusement, ces graisses contiennent généralement de grandes quantités de graisses saturées et hydrogénées qui peuvent augmenter le taux de cholestérol sanguin et contribuer aux maladies cardiaques.

La majorité des aliments secs pour chiens contiennent 9 à 14 % de matières grasses (environ 2 à 4 % dans les aliments humides). Si votre chien a tendance à prendre du poids, vous devez rechercher des aliments contenant au maximum 10 % de matières grasses (2,5 % pour les aliments humides).

Fibres

Bien que la question de savoir si les chiens aient besoin ou non de fibres dans leur alimentation fasse l’objet de discussions, on s’accorde de plus en plus à dire que les fibres alimentaires peuvent être très bénéfiques pour les chiens.

Les fibres sont la partie des plantes qui ne peut pas être digérée. Elles n’apportent donc aucune calorie et traversent le système digestif pratiquement sans être modifiées, mais en cours de route, elles jouent des rôles très importants.

Les fibres absorbent l’eau comme une éponge. Cela signifie que s’il y a un excès d’eau dans le côlon, par exemple en cas de diarrhée, les fibres alimentaires l’absorbent et aident à produire des selles fermes. Si, au contraire, il y a trop peu d’eau dans le côlon, ce qui entraîne souvent la constipation, les fibres vont aspirer l’eau des tissus environnants et contribuer à résoudre le problème. Comme vous pouvez le constater, les fibres jouent un rôle important dans le maintien de la santé intestinale et peuvent traiter efficacement la constipation et la diarrhée.

Une autre fonction importante des fibres est celle de pré-biotique. Cela signifie qu’elles fournissent un milieu et une source de nourriture aux bactéries intestinales « amies ». Ces bactéries facilitent la digestion des aliments et empêchent les microbes nuisibles de s’installer.

Les fibres alimentaires ralentissent également la digestion des autres aliments avec lesquels elles sont consommées. Cela peut être particulièrement utile pour les chiens diabétiques, car les fibres permettent une libération lente et régulière du sucre alimentaire dans le sang. Elles peuvent également contribuer aux programmes de perte de poids, car les aliments riches en fibres sont digérés plus lentement, ce qui permet au chien de se sentir rassasié plus longtemps tout en fournissant moins de calories.

Les fibres ne se trouvent que dans les plantes, de sorte que pratiquement toutes les céréales et tous les légumes en contiennent, tandis que les viandes n’en contiennent pas du tout.

Minéraux / cendres

Le terme « cendres » est l’un des plus souvent mal compris dans le domaine des aliments pour animaux de compagnie. Contrairement aux images qu’il évoque, la cendre est simplement une mesure de la teneur en minéraux d’un aliment. Pour calculer le contenu calorifique d’un aliment, on l’incinère et on mesure l’énergie libérée. Tous les glucides, les graisses et les protéines brûlent, ne laissant que les minéraux. C’est ce que l’on appelle la teneur en cendres.

En général, les aliments à base de viande rouge ont une teneur en cendres plus élevée car ils contiennent plus d’os riches en minéraux.

Pour rester en forme et en bonne santé, les chiens ont besoin d’une grande variété de minéraux, qui doivent tous être présents en quantité suffisante dans tout aliment complet. C’est pourquoi, pour la plupart des propriétaires de chiens, la teneur en minéraux de l’alimentation est assez peu importante. Les deux exceptions sont les chiens souffrant de problèmes rénaux ou urinaires, qui bénéficient d’un régime pauvre en cendres, et les chiots en pleine croissance qui ont besoin de suffisamment de minéraux pour un développement osseux sain.

Les minéraux sont impliqués dans tous les processus de l’organisme du chien. Voici une liste de quelques-uns des minéraux les plus importants et des rôles qu’ils jouent :

Calcium : Nécessaire à la formation des os et des dents, à la transmission nerveuse, aux contractions musculaires.
Phosphore : Nécessaire à la structure du squelette, à la structure de l’ADN et de l’ARN ; métabolisme énergétique.
Magnésium : Nécessaire pour permettre aux enzymes de fonctionner ; sécrétions hormonales ; interface de la membrane des cellules nerveuses.
Potassium : Nécessaire au bon fonctionnement des nerfs, aux réactions enzymatiques et au métabolisme énergétique.
Fer : Partie intégrante de l’hémoglobine et de la myoglobine ; métabolisme énergétique ; enzymes de la respiration.
Cuivre : Tissu conjonctif ; métabolisme du fer ; formation des cellules sanguines et défense contre l’oxydation.
Zinc : Fonction enzymatique ; métabolisme des protéines et des glucides ; fonction cutanée et cicatrisation des plaies.
Manganèse : Réactions enzymatiques ; développement osseux ; formation du cartilage ; fonction et métabolisme neurologiques.
Sélénium : Important dans le système immunitaire et la protection contre l’oxydation.

Vitamines

Les vitamines sont un groupe de composés essentiels pour maintenir votre chien en forme et en bonne santé. Elles ne peuvent pas être produites en quantités suffisantes par l’organisme et doivent donc être apportées par l’alimentation. Comme elles ne sont pas stockées très efficacement, il est important d’en consommer quotidiennement. Il existe actuellement 13 vitamines connues, chacune d’entre elles jouant un rôle crucial dans la santé de votre chien :

Vitamine A : Nécessaire à la vision, à la croissance, à la fonction immunitaire, au développement du fœtus, à la santé de la peau et du pelage ;
Vitamines B (x8) : Participent principalement au métabolisme, c’est-à-dire à la production d’énergie à partir des aliments que vous consommez ;
Vitamine C : Vital pour un système immunitaire robuste ;
Vitamine D : importante pour le développement du squelette, l’équilibre du phosphore, nécessaire pour absorber le calcium dans l’intestin ;
Vitamine E : Défense contre les dommages oxydatifs ;
Vitamine K : intervient dans le développement des os et la coagulation du sang.

Les vitamines sont devenues un sujet de plus en plus brûlant pour les nutritionnistes canins ces derniers temps, car de nombreuses méthodes de production d’aliments pour chiens impliquent des températures très élevées qui sont connues pour détruire les vitamines. Pour cette raison, la grande majorité des fabricants ajoutent désormais des vitamines synthétiques à leurs aliments. Ces compléments survivent beaucoup mieux au processus de cuisson, mais ils ont été critiqués par les défenseurs de l’alimentation naturelle qui affirment qu’ils sont nutritionnellement inférieurs aux vitamines naturelles. C’est pourquoi certains producteurs d’aliments pour chiens ont commencé à expérimenter la cuisson à basse température, voire le pressage à froid. Les aliments crus surgelés ne sont évidemment pas cuits et conservent donc beaucoup plus de leurs nutriments naturels. Ils ne nécessitent généralement pas de supplémentation en vitamines.

Alimentation pendant la gestation et l'allaitement

Pendant la gestation et l’allaitement, les chiots en développement reçoivent tous leurs nutriments de leur mère. Il est donc essentiel de bien nourrir la mère, non seulement pour qu’elle reste en bonne santé, mais aussi pour que les chiots aient le meilleur départ possible dans la vie.

Pendant les 6 premières semaines de la grossesse, les chiots sont assez petits et ne demandent pas trop d’efforts à leur mère, de sorte que son alimentation normale est généralement suffisante.

De la 6e semaine de grossesse à la naissance

Au cours du dernier tiers de la grossesse (semaines 6 à 9), les chiots grandissent très rapidement, doublant à peu près leur taille chaque semaine. La mère est donc très sollicitée et son alimentation doit être renforcée pour compenser.

Bien qu’un supplément de nourriture puisse faire l’affaire, la capacité de l’estomac de la mère sera considérablement réduite en raison de la présence des chiots. Il est donc préférable de continuer à donner la même quantité de nourriture, mais de passer à un aliment plus énergétique. Certaines entreprises produisent des aliments spécifiques pour les chiennes en gestation et en lactation, mais n’importe quel aliment pour chiots ou régime à haute teneur énergétique est tout aussi efficace. Comme le volume de son estomac continue de diminuer, il est souvent judicieux de donner à la mère plusieurs repas plus petits par jour pendant les 1 ou 2 dernières semaines de la gestation (plutôt qu’un ou deux repas plus gros).

De la naissance au sevrage

Après la naissance, la mère continue à fournir par son lait tout ce dont les chiots ont besoin pour leur croissance et leur développement, et ses besoins alimentaires vont continuer à augmenter. Continuez à donner les aliments à haute valeur énergétique et commencez à augmenter la quantité de nourriture comme indiqué ci-dessous, de préférence en proposant plusieurs repas par jour plutôt que des repas plus copieux.

Semaine 1 : Donnez-lui jusqu’à 150 % de la quantité quotidienne habituelle.

Semaine 2 : Donnez-lui jusqu’à 200 % de la quantité quotidienne habituelle.

De la troisième semaine au sevrage : Donnez-lui jusqu’à 300 % de la quantité quotidienne habituelle.

Ce guide est très approximatif et peut nécessiter un ajustement. Par exemple, une mère qui n’allaite qu’un ou deux chiots aura besoin de moins que ce qui est suggéré ci-dessus, et les mères de très grosses portées (plus de 6 chiots) peuvent avoir besoin de plus. Pour les mères de grosses portées, une alimentation libre peut être nécessaire.

Alimentation des chiots

Sevrage à 8 semaines

Le sevrage est le processus qui consiste à faire passer vos chiots du lait à la nourriture solide. Certains fabricants d’aliments pour chiens proposent des aliments spéciaux pour le sevrage, mais n’importe quel aliment pour chiots suffit. Si vous utilisez une nourriture sèche, ajoutez de l’eau chaude et écrasez la nourriture pour obtenir une consistance de bouillie. Commencez à introduire la nourriture au début de la quatrième semaine du chiot (pas avant). Les chiots devraient commencer à manger la nourriture tout naturellement, tout en prenant encore un peu de lait de leur mère. Ils auront besoin d’au moins 4 petits repas par jour et, au cours des jours suivants, vous remarquerez que les chiots prennent de plus en plus d’aliments solides tandis que la production de lait de leur mère commence à diminuer. L’ensemble du processus de sevrage prend généralement environ 10 jours.

Pendant le sevrage, les quantités de nourriture de la mère peuvent être progressivement ramenées à la normale. Ensuite, vous pouvez lui redonner son alimentation habituelle ou, s’il n’est pas en bonne condition physique, il peut être utile de lui donner une alimentation plus riche en énergie jusqu’à ce qu’il retrouve toutes ses forces. Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de la mère ou des chiots, veuillez consulter votre vétérinaire.

Les aliments secs peuvent être introduits à partir de l’âge de 5-6 semaines.

De 8 semaines à l'âge adulte

À 8 semaines, le chiot s’est suffisamment développé, physiquement et psychologiquement, pour pouvoir emménager en toute sécurité dans un nouveau foyer. Le fait d’être dans un environnement totalement nouveau et d’être séparé de sa mère et de ses frères et sœurs pour la première fois est sans aucun doute l’un des moments les plus stressants de la vie d’un chiot, et tout doit être mis en œuvre pour le rendre aussi facile que possible.

Changer l’alimentation de votre nouveau chiot à ce stade ne ferait qu’ajouter au stress, alors quelle que soit la nourriture donnée par l’éleveur, conservez-la pendant au moins les deux premières semaines avant d’effectuer tout changement de régime.

Jetez un coup d’œil à nos recommandations générales sur l’alimentation des chiens pour commencer à élaborer un régime alimentaire adapté à votre chiot. Veuillez noter que les quantités d’aliments suggérées dans nos avis sur les aliments pour chiens sont uniquement fournis pour vous aider à comparer les coûts d’alimentation relatifs des aliments et ne doivent pas être utilisées comme alternative au guide d’alimentation fourni sur l’emballage.

Les dents d’adulte de votre chiot apparaîtront entre l’âge de 3 et 7 mois, ce qui peut ralentir son alimentation. Si vous lui donnez un aliment sec, n’hésitez pas à ramollir les biscuits avec de l’eau tiède.

Les chiens ne grandissent pas tous au même rythme. Les petites races, par exemple, peuvent atteindre leur taille adulte dès l’âge de 9 mois, tandis que certaines races géantes peuvent continuer à grandir jusqu’à 18 mois. Une fois que les chiots ont terminé leur croissance, ils ont naturellement besoin de moins de nourriture et beaucoup ont un appétit réduit. À ce stade, il est important de passer à une alimentation pour adultes afin d’éviter une prise de poids excessive. Pour plus d’informations, consultez notre guide de changement d’alimentation pour chiens. Certaines marques d’aliments pour chiens proposent également des aliments intermédiaires pour jeunes chiens qui doivent être donnés entre les aliments pour chiots et ceux pour adultes.

Alimentation des adultes (1-7 ans)

Chiens castrés

La stérilisation modifie considérablement l’équilibre hormonal du chien, ce qui a une incidence sur son métabolisme, entre autres. Après la stérilisation, les chiennes en particulier (mais aussi certains mâles) ont tendance à avoir un taux métabolique réduit, ce qui signifie qu’elles ont besoin de moins de calories dans leur alimentation. Souvent, s’ils continuent à recevoir la même quantité de nourriture, les chiens castrés commencent à prendre du poids. Si vous remarquez que votre chien prend trop de poids, consultez notre guide sur les chiens en surpoids.

Chiens actifs et de travail

Les chiens qui font de l’exercice plusieurs heures par jour brûlent naturellement une quantité énorme de calories, et leur alimentation doit en tenir compte. Il existe un large choix d’aliments pour chiens de travail, dont la majorité sont des aliments bon marché et de qualité inférieure qui, au lieu de fournir un supplément d’énergie, obligent le propriétaire à donner beaucoup plus d’aliments pour que le chien reçoive suffisamment de calories. Il y a cependant des exceptions, mais comme la meilleure source de calories pour les chiens est la viande, et que la viande est chère, les aliments pour chiens de travail de bonne qualité peuvent être assez chers.

Petites races

Les chiens de petite taille et les chiens jouets ont généralement un métabolisme plus élevé que leurs cousins plus grands. Cela signifie qu’ils ont tendance à bénéficier d’aliments plus énergétiques. De nombreux fabricants d’aliments pour chiens produisent des régimes spécifiques pour les petites races, mais lorsqu’ils ne sont pas disponibles, les aliments pour chiots constituent généralement une bonne alternative. Les aliments pour chiots sont plus énergétiques et les aliments secs pour chiots contiennent des biscuits plus petits, ce que de nombreuses petites races préfèrent.

Grandes races

Contrairement aux chiens de petite taille, les grandes races et les races géantes atteignent leur maturité plus tard, souvent pas avant l’âge de 15-18 mois, et atteignent ensuite la vieillesse beaucoup plus rapidement, l’espérance de vie moyenne de nombreuses races géantes n’étant que de 6 ou 7 ans. En raison de leur vieillissement rapide et du poids qu’ils portent, une attention particulière doit être accordée aux articulations des grands chiens. La plupart des formules pour grandes races contiennent des suppléments pour aider à soutenir les articulations, comme la chondroïtine, la glucosamine et le MSM.

Chiens âgés (7 ans et plus)

À mesure que les chiens adultes vieillissent, leur métabolisme commence à ralentir. Cela signifie que leur niveau d’énergie diminue progressivement et qu’ils ont donc besoin de moins de calories dans leur alimentation. La plupart des fabricants d’aliments pour chiens produisent désormais des régimes spéciaux pour les chiens âgés, avec moins de calories, mais c’est davantage parce que les propriétaires de chiens le souhaitent que puisque les chiens en ont besoin. Les chiens âgés peuvent tout aussi bien se contenter d’une plus petite quantité d’aliments pour chiens adultes normaux – après tout, les animaux sauvages ne changent pas leur régime alimentaire en vieillissant, mais ils mangent moins.

Les régimes pour chiens âgés permettent toutefois d’inclure certains compléments alimentaires pour aider à résoudre les problèmes de santé courants chez les chiens âgés. Les problèmes d’articulations, par exemple, sont fréquents chez les chiens âgés. C’est pourquoi les aliments pour chiens âgés contiennent souvent des suppléments pour les articulations, comme des huiles de poisson, de la chondroïtine, de la glucosamine et du MSM. Bien entendu, ces compléments peuvent être achetés séparément et ajoutés à n’importe quel aliment pour chiens adultes.

La plupart des fabricants d’aliments pour chiens classent les chiens comme « seniors » ou « matures » lorsqu’ils atteignent l’âge de 7 ans. Bien qu’il s’agisse d’une bonne référence, les races et les individus peuvent vieillir à des rythmes très différents. Par exemple, les petites races peuvent ne commencer à ralentir qu’après 10 ans, tandis que certains chiens de grande race peuvent montrer certains signes de vieillissement dès l’âge de 5 ans. Comme toujours, il est préférable de s’adapter à l’individu plutôt qu’à la règle. Lorsque vous remarquez que votre chien ralentit ou mange moins, il est probablement temps de modifier progressivement son régime alimentaire.

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