L’éducation du chiot : les bases
Les chiots, comme les bébés humains, ont beaucoup à apprendre au cours de leurs premiers mois, notamment lorsqu’il s’agit de naviguer dans leur nouvel environnement et d’adopter de bonnes manières.
Pour obtenir des conseils sur la façon de faciliter cet apprentissage, nous nous sommes adressés à nos éducateurs canins certifiés.
La première chose à faire avant de commencer le dressage
Avant même de commencer le dressage d’un chiot, il est important de se concentrer sur la santé émotionnelle de votre petit compagnon. Cela signifie que vous devez vous assurer de créer un environnement dans lequel votre chiot se sent en sécurité en votre présence.
L’éducation du chiot, dit-elle, se résume à deux éléments clés :
- L’établissement d’une relation
- La création d’une structure
Après tout, une fois qu’un lien d’amour et de confiance existe, il est beaucoup plus facile (et agréable) d’enseigner à votre chien des comportements et des ordres spécifiques, tels que « laisse tomber » et « au pied ».
Pour partir du bon pied (et de la bonne patte !) avec votre chiot, il faut qu’il sache ce que vous attendez de lui. Il se sentira ainsi rassuré quant à sa capacité à atteindre les objectifs fixés pour l’avenir.
Le fondement de l’entraînement doit être basé sur le renforcement positif. Le renforcement positif consiste à donner à un chien (ou à une personne !) une récompense pour l’encourager à adopter le comportement souhaité, comme un chèque de paie pour aller travailler. L’idée n’est pas de corrompre le comportement mais de l’entraîner en utilisant quelque chose que votre chien apprécie.
Évitez d’utiliser des punitions telles que les corrections en laisse ou les cris. La punition peut rendre le chien confus et incertain de ce qu’on lui demande. Il est important de se rappeler que nous ne pouvons pas attendre des chiens qu’ils sachent ce qu’ils ne savent pas encore, tout comme vous n’attendriez pas d’un enfant de 2 ans qu’il sache comment lacer ses chaussures. La patience est un atout majeur pour aider votre nouveau chiot à apprendre à se comporter correctement.
Le renforcement peut être tout ce que votre chien aime. La plupart des gens utilisent de petits morceaux d’un aliment « de grande valeur » comme friandise de dressage – quelque chose de spécial, comme du foie lyophilisé ou même simplement leurs croquettes. De généreux éloges ou la possibilité de jouer avec un jouet préféré peuvent également servir de récompense. Il faut apprendre aux chiens à aimer les éloges. Si vous donnez une friandise au chien tout en lui disant « Bon chien ! » d’une voix joyeuse, il apprendra que les éloges sont une bonne chose et peuvent être une récompense. Certains chiens aiment aussi les caresses. La nourriture est souvent le moyen le plus pratique de renforcer un comportement.
Les chiots peuvent commencer un dressage très simple dès leur arrivée à la maison, généralement vers l’âge de 8 semaines. Les séances de dressage doivent toujours être brèves (cinq à dix minutes) et se terminer sur une note positive. Si votre chiot a du mal à apprendre un nouveau comportement, terminez la séance en passant en revue quelque chose qu’il sait déjà et donnez-lui beaucoup d’éloges et une grosse récompense pour son succès. Si votre chiot s’ennuie ou est frustré, cela finira par nuire à son apprentissage.
L’éducation du chiot entre 8 et 16 semaines
Objectif de l’éducation n° 1 : exposition à l'environnement
À cette période critique de socialisation qui se termine à 16 semaines, les chiots sont des étudiants de la vie. Ils sont curieux – et doivent apprendre – comment fonctionne le monde qui les entoure, et notamment à quoi ressemblent les choses et comment elles sonnent. Pour cette raison, nos éducateurs canins s’attachent généralement à exposer les chiots à leur environnement avant de se lancer dans l’apprentissage de l’obéissance.
Il est recommandé de s’assurer que les chiots se familiarisent (et se sentent à l’aise) avec les éléments suivants :
- L’environnement : Les bruits de la circulation, les transports en commun, les promenades en voiture, les passants de tous âges et de toutes formes, et les autres chiens.
· Les activités : Y compris les visites chez le vétérinaire et la manipulation du corps.
Objectif de l’éducation n° 2 : contrôle des impulsions
La première véritable leçon de formation comportementale pour les chiots à ce stade devrait être le contrôle des impulsions de base. On peut comparer un chiot qui apprend à s’asseoir sur commande à un jeune enfant qui apprend à dire « S’il te plaît, je peux avoir ça ? » au lieu de « Donne-moi ça ! ».
Au minimum, les familles devraient faire prendre aux chiots la bonne habitude de s’asseoir avant le repas. L’idéal est d’aller plus loin et d’intégrer ce comportement dans les moments de jeu en demandant à votre chiot de s’asseoir avant de jouer à un jeu. Ce type de formation peut commencer dès l’arrivée de votre chiot à la maison (dès l’âge de huit semaines), à condition que vous prévoyiez d’utiliser une formation par renforcement positif.
L’éducation du chiot vers 6 mois
Votre chiot en pleine croissance devrait avoir bien assimilé plusieurs leçons. Vous êtes sur la bonne voix !
Objectif de dressage n° 3 : jeu poli
Les chiots qui apprennent la leçon du jeu poli savent quand s’arrêter (et peuvent suivre l’ordre « stop »), ce qui est interdit et comprennent ce que signifie « ne pas mordre ». Bien que votre chiot fasse encore ses dents à ce stade et qu’il ait probablement une forte envie de mordre et de mâcher des objets, il doit savoir quels objets domestiques sont des jouets pour jouer et quels objets ne le sont pas – par exemple, votre corps et vos vêtements.
Objectif de l’éducation n° 4 : dressage à la maison
Cela peut prendre plusieurs mois, mais votre chiot devrait faire des progrès constants pour ce qui est d’aller aux toilettes dans les endroits appropriés.
Objectif de dressage n° 5 : être seul
Que ce soit par le biais d’un dressage en cage ou en laissant votre chiot dans un autre type d’endroit sûr et fermé, l’objectif est de faire en sorte que votre chiot puisse supporter d’être laissé seul pendant de courtes périodes.
Objectif de l’éducation n° 6 : le rappel
Il est important de faire en sorte que les chiens répondent à l’ordre « Viens » dès le début. Même si votre chiot n’a pas un rappel parfait, l’important est qu’il aime venir vers vous.
Objectif de dressage n° 7 : continuer à contrôler ses impulsions
À cet âge, les chiots doivent demander poliment toutes leurs choses préférées en s’asseyant en premier, c’est-à-dire avant de recevoir de la nourriture, de jouer, etc. Si votre chiot aboie, saute ou mordille pour attirer votre attention, il risque d’avoir des problèmes en grandissant et en devenant plus fort. Il faudra être davantage vigilant lors du dressage du chien.
L’éducation du chiot à 1 an
À l’âge d’un an, les chiens doivent avoir progressé dans l’apprentissage de tous les comportements de politesse dont ils auront besoin pour le reste de leur vie.
Objectif de l’éducation n° 8 : maîtrise de ces comportements de base
Si les « bases » varient en fonction de votre chien et de votre environnement, elles comprennent généralement l’apprentissage des comportements suivants :
- S’asseoir, se coucher et rester (même avec des distractions) ;
- A venir lorsqu’il est appelé (en particulier lorsqu’il n’est pas en laisse) ;
- Marcher sans laisse ;
- Lâcher et laisser tomber.
Est-il trop tard pour éduquer un chien ?
Bien qu’il ne soit jamais trop tard pour éduquer certains comportements après l’âge du chiot, cette étape est cruciale – en particulier les trois ou quatre premiers mois – lorsqu’il s’agit de construire cette base émotionnelle.
Si un chiot apprend à ne pas faire confiance aux humains – peut-être parce qu’ils crient et punissent, volent son plat de nourriture pour établir leur domination, ou le forcent à se retrouver dans des situations effrayantes – vous aurez du mal à lui enseigner des aptitudes à la vie quotidienne par la suite.
Les chiens qui ont peur des gens auront plus de mal à venir quand on les appelle. Et ceux qui pensent que les gens peuvent leur voler leurs jouets ne seront pas aussi enclins à « lâcher le morceau » lorsqu’on leur demande.
Vous pouvez faire des progrès, mais il est plus facile d’éduquer des chiens qui commencent par une base de confiance et une communication claire. Et il est plus facile d’enseigner à de jeunes chiots des comportements comme le jeu en douceur qu’à des chiens de grande taille.
Mais grâce à un entraînement par renforcement positif, il est possible d’aider les chiens de tout âge à reconnaître qu’il peut être amusant de se comporter poliment. « Dans de nombreux cas, il est possible d’inverser rapidement un comportement grossier en enseignant une nouvelle façon agréable de se comporter », explique-t-elle. En d’autres termes, votre chien ne sera pas aussi enclin à s’enfuir avec vos chaussettes si l’alternative est de « laisser tomber » et de recevoir une friandise.
Chaque chien et son environnement étant différents, gardez à l’esprit que les étapes clés du dressage varieront en fonction de votre chien et de votre environnement.
Quelques conseils pour maximiser l’éducation du chiot
Lors de l’apprentissage d’un signal de base, veillez à ce que les séances soient courtes, environ 5 minutes chacune, et essayez d’atteindre une moyenne de 15 minutes par jour. Les chiots ont une courte durée d’attention, alors terminez votre séance sur une note positive pour qu’ils soient enthousiastes pour la prochaine séance !
Il est important d’être cohérent dans votre approche des signaux et du dressage. Utilisez le même mot et/ou le même signe de la main lorsque vous enseignez à votre chiot les signaux de base tels que « assis », « reste » et « viens ».
Il est également important de renforcer les comportements souhaités de manière constante, même lorsque cela n’est pas pratique. Ainsi, si votre chiot est à la porte et a besoin de sortir pour aller aux toilettes, arrêtez ce que vous êtes en train de faire, laissez-le sortir et récompensez-le pour être allé aux toilettes dehors.
Emmener un chiot dans un nouvel environnement, comme un parc ou la plage, et lui demander de faire ses besoins est très différent du dressage à la maison. Cela est dû à la variété de nouvelles vues et odeurs qu’il rencontrera en dehors de la maison.
Essayez de vous entraîner dans différents environnements afin de donner à votre chien la confiance nécessaire, quelle que soit la situation. N’oubliez pas que les chiots ne doivent pas se rendre dans des endroits où il y a beaucoup de chiens avant d’avoir terminé leur série de vaccins !
Les chiots grandissent et apprennent, tout comme les jeunes enfants. Ils feront des erreurs et ne comprendront pas toujours ce que vous leur demandez.
Tous les chiots apprennent à des rythmes différents, alors persévérez et ne soyez pas frustré. Le maintien d’une routine cohérente en ce qui concerne l’alimentation, les pauses pipi, les siestes et les moments de jeu permettra à votre chiot de se sentir en sécurité – et un chiot en sécurité est prêt et capable d’apprendre !
Calendrier de l'éducation de base du chiot
Quand faut-il apprendre les différents signaux à votre chien ? Quand commence l’apprentissage de la propreté ? Voici un calendrier d’apprentissage du chiot que vous pouvez utiliser.
- Indications de base (Assis, Reste, Viens)
Vous pouvez commencer par les signaux de base dès l’âge de 7 semaines :
- Dites une fois un signal tel que « assis ».
- Utilisez une friandise pour que votre chien se mette en position assise.
- Une fois assis, donnez à votre chiot la friandise et félicitez-le.
- L’apprentissage de la laisse
Vous pouvez commencer l’apprentissage de la laisse à l’intérieur à cet âge. Les chiots n’ayant pas encore reçu tous leurs vaccins, il est dangereux pour eux de se promener là où les autres chiens se promènent.
Commencez par leur faire porter le collier ou le harnais pendant de courtes périodes en leur donnant des friandises. Augmentez lentement cette durée. Une fois que votre chiot sait comment venir à vous, vous pouvez vous promener à l’intérieur en laisse, sans distraction. Vous pourrez poursuivre le dressage à l’extérieur lorsque votre chiot aura reçu tous ses vaccins.
- Manipulation générale
Habituez votre chiot à être touché. Frottez doucement ses oreilles et ses pattes tout en le récompensant. Il s’habituera ainsi à ce qu’on touche ces zones et les visites chez le vétérinaire et la coupe des ongles seront moins stressantes lorsqu’il sera plus âgé !
- Apprentissage de la cage
Votre chiot doit considérer sa cage comme un endroit sûr et calme. Commencez par le faire entrer dans sa cage par intervalles de 10 minutes, pendant qu’il est calme et tranquille. Récompensez-le lorsqu’il va dans sa cage. Vous pouvez même le nourrir dans sa cage pour créer un environnement positif.
- Apprendre à ne pas mordre
À cet âge, les chiots deviennent très gourmands. C’est en mettant des objets dans leur bouche qu’ils explorent leur monde, mais il est important de leur apprendre à ne pas vous mordre les mains ou les chevilles. S’il commence à vous mordre, redirigez-le vers un objet plus approprié à mordre, comme un jouet.
- Apprentissage de la propreté
Il est important de respecter un calendrier pour l’apprentissage de la propreté. Veillez à sortir votre chiot dès le matin, après le repas, après les jeux et les siestes tout au long de la journée. À ce stade, il devrait commencer à contrôler suffisamment sa vessie pour apprendre à se retenir. Récompensez votre chiot avec une friandise chaque fois qu’il va aux toilettes à l’extérieur.
À ce stade, les chiots entrent dans la phase d’adolescence, et c’est le stade le plus difficile à aborder pour le dressage. C’est pourquoi il est important de commencer à les dresser le plus tôt possible ! À ce stade, vous poursuivrez le dressage afin de consolider et de renforcer leurs compétences dans des environnements plus publics et plus distrayants, tels que les parcs pour chiens.
Un dresseur peut vous guider à adopter les bonnes pratiques !
Vous allez aimer aussi...
Education du chien
Comportement du chien
